はじめに
Androidアプリの開発を調べていると、必ずと言っていいほど登場するのが**Kotlin（コトリン）**です。「Javaと何が違うのか」「なぜAndroidでKotlinが使われるのか」が分からないまま、情報を眺めている人も多いはずです。
この記事では、Kotlinとは何かという基本から、Javaとの違い、できること、学習の始め方までをやさしく整理します。
この記事で分かること
- Kotlinの基本的な役割と位置づけ
- Javaとの違い
- Kotlinでできること
- 学習に使えるおすすめの教材
Kotlinとは
Kotlinは、JetBrains社が開発したプログラミング言語です。Javaと同じ**JVM（Java仮想マシン）**上で動く言語で、Javaのコードと混在させて使うこともできます。
Googleは、2019年にKotlinをAndroidアプリ開発の優先言語として位置づけており、現在では新しいAndroidアプリの多くがKotlinで書かれています。そのため「Kotlin＝Android開発の言語」というイメージが強いですが、サーバーサイドの開発や、Android・iOS・Webで処理を共有する開発にも使われています。
Javaとの違い
KotlinはJavaとの相互運用性を重視して設計されており、構文面でいくつかの違いがあります。
| 項目 | Java | Kotlin |
|---|---|---|
| null安全 | nullを許容する設計で、NullPointerExceptionが起きやすい | 型の時点で「nullを許容するか」を区別し、意図しないnullによるエラーを防ぎやすい |
| 記述量 | ゲッター・セッターなどを明示的に書く必要がある | 同じ処理をより少ない行数で書けることが多い |
| 実行環境 | JVM上で動く | JVM上で動き、Javaのクラス・ライブラリをそのまま呼び出せる |
| Android開発での位置づけ | 従来からの標準言語 | Googleが優先言語として案内している言語 |
「JavaのコードをKotlinから呼び出す」「KotlinのコードをJavaから呼び出す」のどちらも可能なため、既存のJavaプロジェクトに、少しずつKotlinを導入していくこともできます。
Kotlinでできること
Kotlinが使われる代表的な場面は次のとおりです。
- Androidアプリ開発：Googleが優先言語として案内しており、公式のドキュメント・サンプルもKotlinが中心になっている
- サーバーサイド開発：KtorやSpring Bootと組み合わせて、Webアプリケーションのバックエンドを開発できる
- マルチプラットフォーム開発：Kotlin Multiplatformという仕組みを使うと、ビジネスロジックをAndroid・iOSなど複数のプラットフォームで共有できる
- 既存Javaプロジェクトへの導入：全体を書き換えなくても、新しく書く部分だけKotlinにする、といった段階的な導入ができる
初めて触るなら、学習素材・コミュニティともに充実しているAndroidアプリ開発から始めるのが分かりやすい入り口です。
学習の始め方
KotlinはJavaに比べて構文が簡潔な分、「何が省略されているか」が最初は分かりにくいことがあります。実際にAndroidアプリを作りながら、Kotlin特有の書き方に慣れていくのが近道です。
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まとめ
Kotlinは、JVM上で動き、Javaとの相互運用性を持つプログラミング言語です。Googleが優先言語として位置づけていることから、Android開発を中心に広く使われています。
- Kotlinとは：JetBrainsが開発した、JVM上で動くプログラミング言語
- Javaとの違い：null安全な設計や、簡潔な記述ができる点
- できること：Androidアプリ開発、サーバーサイド開発、マルチプラットフォーム開発
- 学び方：Androidアプリを作りながらKotlinの書き方に慣れるのが近道
KotlinもJVM上で動くため、JDKのインストールが前提になります。環境構築の基本は以下の記事で解説しています。
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